Brüssel

Warum Brüssel?

Weil hier vier Dinge zusammenkommen, die es anderswo nicht in dieser Dichte gibt. Erstens der Grand-Place, ein geschlossenes Ensemble aus Gildehäusern, Rathaus und Broodhuis, das seit 1998 UNESCO-Welterbe ist. Zweitens der Jugendstil, den Victor Horta in dieser Stadt erfunden hat und der noch immer in ganzen Straßenzügen steht. Drittens die Comics, die in Belgien nicht als Kinderkram gelten, sondern ein eigenes Museum und Dutzende Wandbilder bekommen haben. Und viertens die europäische Politik, die ein ganzes Viertel prägt.

Dazu kommt der Alltag: Frituren an den Straßenecken, braune Kneipen mit hundertseitigen Bierkarten, Märkte in jedem Stadtteil. Die Stadt ist unaufgeräumt, an manchen Ecken heruntergekommen und selten hübsch im Postkartensinn. Wer das aushält, mag sie am dritten Tag mehr als am ersten. Alle Ziele im Detail findest du bei den Brüsseler Sehenswürdigkeiten.

Zwei Sprachen auf jedem Schild

Brüssel ist offiziell zweisprachig. Jedes Straßenschild, jede Metrostation und jede amtliche Beschriftung trägt beide Sprachen: Grand-Place und Grote Markt, Rue de la Loi und Wetstraat, Gare du Midi und Zuidstation. Im Alltag hörst du mehr Französisch, aber Niederländisch hat denselben rechtlichen Status.

Praktisch wichtig wird das, sobald du die Region verlässt. Sobald du in Flandern bist, stehen nur noch niederländische Namen auf den Wegweisern, in der Wallonie nur noch französische. Lüttich heißt vor Ort Liège, auf flämischen Schildern Luik. Mons heißt auf Niederländisch Bergen, Löwen heißt Leuven, Ypern heißt Ieper. Wer mit dem Auto unterwegs ist, sucht am Autobahnkreuz sonst vergeblich nach dem Namen aus dem Reiseführer.

Belgien hat übrigens drei Amtssprachen. Neben Niederländisch und Französisch wird im Osten des Landes, rund um Eupen und Sankt Vith, Deutsch gesprochen, und zwar als offizielle Sprache einer eigenen Gemeinschaft. In Brüssel selbst spielt das keine Rolle, für eine Rundreise durch Belgien schon.

Die Highlights in Kürze

Der Grand-Place ist der Startpunkt, morgens vor neun Uhr fast leer und abends beleuchtet. Zwei Straßen weiter steht das Manneken Pis, kleiner als jedes Foto vermuten lässt. Auf dem Kunstberg beginnt die Museumsmeile mit den Königlichen Museen der Schönen Künste und dem Magritte-Museum. Im Norden der Stadt steht das Atomium aus dem Jahr 1958, daneben Mini-Europa.

Weniger bekannt, aber lohnend: die Kathedrale St. Michael und St. Gudula mit ihren Glasfenstern, der Sablon mit Antiquitäten und Pralinen, die Marollen mit dem täglichen Flohmarkt, der Jubelpark mit drei großen Museen und das Europaviertel mit zwei kostenlosen Besucherzentren.

Zwei Orte übersehen viele, obwohl sie direkt am Weg liegen. Die Galeries Royales Saint-Hubert, eröffnet 1847, gehören zu den ältesten überdachten Ladenpassagen Europas und beginnen wenige Schritte vom Grand-Place. Und der Königliche Palast an der Oberstadt öffnet im Sommer für einige Wochen seine Prunkräume für Besucher, ohne Eintritt. Wann genau, entscheidet der Hof jedes Jahr neu.

Die Viertel und wie sie zusammenhängen

Brüssel ist in Unterstadt und Oberstadt geteilt, und dazwischen liegen echte Höhenmeter. In der Unterstadt liegen Grand-Place, das Fischerviertel Sainte-Catherine und die Marollen: eng, laut, voller Lokale. Die Oberstadt mit Königspalast, Kunstberg und Sablon ist ruhiger, breiter angelegt und museumslastig.

Südlich schließen Saint-Gilles und Ixelles an, auf Niederländisch Sint-Gillis und Elsene. Dort stehen die Jugendstilhäuser, dort sind die besseren Cafés, und dort wohnen die Brüsseler. Im Osten liegt das Europaviertel, im Nordwesten Laeken mit dem Atomium. Die Metro verbindet alles in wenigen Minuten.

Jugendstil und Comics

Victor Horta baute ab 1893 Häuser, in denen Eisen sichtbar blieb und Licht von oben durch Glasdächer fiel. Vier seiner Stadthäuser sind seit 2000 Welterbe, sein eigenes Wohnhaus in Saint-Gilles ist heute Museum. Wer nur die Fassaden sehen will, läuft die Route durch Saint-Gilles und Ixelles kostenlos ab.

Die zweite Erfindung ist die belgische Comic-Tradition. Im Comic-Zentrum, das in einem ehemaligen Kaufhaus von Horta sitzt, siehst du beides auf einmal. Draußen führt eine Route an Dutzenden großformatigen Wandbildern vorbei, quer durch die Innenstadt und kostenlos.

Wie viele Tage brauchst du?

Ein Tag reicht für Grand-Place, Manneken Pis, Kunstberg und ein Museum. Zwei Tage sind das sinnvolle Minimum: Tag eins Unterstadt und Museen, Tag zwei Jugendstil, Comics und Europaviertel oder Atomium. Bei drei Tagen kommt ein Ausflug dazu, etwa nach Waterloo, Löwen oder Gent. Vier Tage lohnen sich, wenn du die Stadt wirklich kennenlernen und nicht nur abhaken willst.

So sieht ein Plan aus, der ohne Hetze funktioniert und kurze Wege hat:

Tag	Vormittag	Nachmittag	Abend
1	Grand-Place, Galerien, Manneken Pis	Kunstberg mit Königlichen Museen	Sainte-Catherine, Bier in einer braunen Kneipe
2	Jugendstil in Saint-Gilles	Comic-Zentrum und Wandbilder	Sablon und Marollen
3	Atomium und Mini-Europa	Jubelpark oder Europaviertel	Ixelles rund um den Châtelain

Anreise und unterwegs

Mit dem Zug ist Brüssel aus Deutschland bequem erreichbar, der ICE hält am Bahnhof Bruxelles-Midi, auf Niederländisch Brussel-Zuid. Für die Altstadt steigst du besser eine Station später aus, am Bahnhof Central. Vom Flughafen Zaventem fährst du in rund zwanzig Minuten mit dem Zug in die Stadt.

Mit dem Auto wird es kompliziert. Die gesamte Region ist Umweltzone, und ausländische Kennzeichen müssen sich vor der ersten Fahrt registrieren, sonst droht ein Bußgeld. Dazu kommen teure Parkplätze und enge Straßen. Lass das Auto stehen und nutze Metro, Tram und Bus, alles Weitere steht auf der Seite zum Verkehr in Brüssel.

Rund um den Nordbahnhof

Zur Ehrlichkeit gehört: Die Gegend um den Nordbahnhof, französisch Gare du Nord, niederländisch Noordstation, ist kein Ort zum Bummeln. Hinter dem Bahnhof liegt ein Rotlichtviertel, drumherum stehen Bürotürme, die abends leer sind. Gefährlich ist es tagsüber nicht, aber trostlos. Günstige Hotelbetten locken hierher, und wenn du nur zum Schlafen kommst und mit dem Zug weiterfährst, funktioniert das. Für einen ersten Brüssel-Besuch oder mit Kindern buchst du besser anderswo, siehe Hotels in Brüssel.

Wann du kommen solltest

Die Sommer sind mild statt heiß: Im Juli und August liegen die Höchstwerte bei rund 23 Grad, nachts kühlt es auf etwa 14 Grad ab. Im Januar erreicht das Thermometer knapp über 6 Grad. Regen fällt das ganze Jahr über ziemlich gleichmäßig, an zehn bis vierzehn Tagen im Monat. Der Juni hat mit rund zehn die wenigsten Regentage, der April die geringste Niederschlagsmenge.

Heißt praktisch: Es gibt keine sichere Trockenzeit, eine Regenjacke gehört immer ins Gepäck. Mai bis September sind die angenehmsten Monate, der Dezember lohnt wegen der Weihnachtsmärkte. In geraden Jahren wird im August für einige Tage ein Blumenteppich auf dem Grand-Place ausgelegt, das ist der vollste Moment des Jahres.

Essen, Bier und Pralinen

Fritten kommen aus dem Frituur und sind Alltagskultur, kein Fastfood. Dazu kommen Muscheln mit Fritten in der kühleren Jahreshälfte, Stoofvlees in dunklem Bier geschmort und Waffeln, die es in zwei völlig verschiedenen Varianten gibt. Die belgische Bierkultur ist immaterielles UNESCO-Erbe, und in einer braunen Kneipe bekommst du zu jedem Bier das passende Glas. Was du wo isst und welche Straßen du meiden solltest, steht unter Essen und Trinken. Fünfzehn konkrete Empfehlungen für den Alltag findest du in den Brüsseler Insider-Tipps.