Antwerpen

Warum Antwerpen?

Weil hier vier Dinge nebeneinanderliegen, die es sonst selten zusammen gibt. Erstens Rubens: Der Maler lebte und arbeitete in dieser Stadt, seine großen Altarbilder hängen bis heute dort, wofür er sie gemalt hat. Zweitens der Diamant, ein Weltmarkt auf wenigen hundert Metern hinter dem Bahnhof. Drittens die Mode, die seit den 1980er-Jahren aus der Königlichen Akademie kommt. Und viertens der Hafen, der die Stadt seit fünfhundert Jahren ernährt.

Dazu kommt der Alltag: braune Kneipen mit langen Bierkarten, Frituren an den Ecken, ein Bahnhof, für den man auch ohne Zug hingeht. Antwerpen ist nicht durchgehend hübsch. Zwischen zwei schönen Plätzen liegen oft zweihundert Meter Beton. Wer damit klarkommt, mag die Stadt schnell mehr als die üblichen Postkartenziele. Alle Ziele im Einzelnen findest du bei den Antwerpener Sehenswürdigkeiten.

Sprache und Namen

Antwerpen liegt in Flandern, gesprochen wird Niederländisch, und die Schilder sind einsprachig. Auf Französisch heißt die Stadt Anvers, das siehst du auf Zugtafeln in der Wallonie und in Brüssel, im Alltag hier aber nicht. Wichtig wird das, sobald du weiterfährst: In Flandern stehen nur niederländische Namen auf den Wegweisern, in der Wallonie nur französische. Lüttich heißt vor Ort Liège, auf flämischen Schildern Luik. Mons heißt auf Niederländisch Bergen, Löwen heißt Leuven, Ypern heißt Ieper.

Belgien hat drei Amtssprachen. Neben Niederländisch und Französisch wird im Osten, rund um Eupen und Sankt Vith, Deutsch gesprochen. In Antwerpen selbst spielt das keine Rolle: Englisch versteht hier fast jeder, Deutsch viele. Die Einheimischen nennen ihre Stadt übrigens einfach „’t Stad“, so als gäbe es keine andere, und sich selbst Sinjoren.

Die Highlights in Kürze

Die Liebfrauenkathedrale ist der Anker: 123 Meter hoher Turm, gebaut ab 1352, im Inneren vier Werke von Peter Paul Rubens, darunter die Kreuzaufrichtung und die Kreuzabnahme. Der Turm gehört zum UNESCO-Welterbe der Belfriede. Details stehen auf der Seite zur Liebfrauenkathedrale.

Am Grote Markt stehen das Renaissance-Rathaus von 1565 und ein Kranz schmaler Gildehäuser, davor der Brabo-Brunnen mit der abgeschlagenen Hand aus der Stadtsage. Am Wasser liegt Het Steen, das älteste Gebäude der Stadt. Nördlich davon, am Eilandje, steht das MAS aus rotem Sandstein: zehn Etagen, ein Rundgang nach oben und eine Dachterrasse, für die du kein Museumsticket brauchst.

Dazu kommen das Rubenshaus mit Wohnhaus, Atelier und Garten, das Museum Plantin-Moretus in einer Druckerei des 16. Jahrhunderts und das Modemuseum MoMu. Plantin-Moretus ist weltweit das einzige Museum, das selbst UNESCO-Welterbe ist. Das Rubenshaus wird über einen längeren Zeitraum umgebaut, prüf vor der Anreise auf der offiziellen Website, was geöffnet ist.

Der Bahnhof ist eine Sehenswürdigkeit

Antwerpen Centraal wurde zwischen 1895 und 1905 gebaut, mit einer Steinfassade wie ein Palast, einer Kuppel über der Halle und einer Bahnsteighalle aus Eisen und Glas. Seit dem Umbau halten die Züge auf mehreren Ebenen übereinander, weil die Strecke nach Norden heute unter der Stadt durchführt. Geh hinein, auch wenn du nicht fährst: Von der obersten Ebene siehst du die ganze Konstruktion. Mehr dazu auf der Seite zum Bahnhof Antwerpen Centraal.

Rubens, Gold und ein gesperrter Fluss

Im 16. Jahrhundert war Antwerpen eine der reichsten Städte Europas: Gewürze, Silber aus der Neuen Welt, Tuch, Druckereien. Dann kam 1585 die Eroberung durch die Spanier, und die nördlichen Niederlande sperrten die Scheldemündung. Über zwei Jahrhunderte lang durfte kein Seeschiff mehr durch. Erst im 19. Jahrhundert wurde der Fluss endgültig freigekauft, danach wuchs der Hafen in die Größe, die er heute hat.

Rubens arbeitete mitten in dieser Umbruchzeit, mit einer Werkstatt, die Aufträge in ganz Europa lieferte. Seine Bilder hängen in der Kathedrale, in der Sankt-Paulus-Kirche und im Königlichen Museum der Schönen Künste im Zuid, das nach elf Jahren Umbau wieder offen ist.

Hafen, Diamant und Mode

Vom Hafen siehst du als Besucher wenig, er liegt nördlich der Stadt und ist größer als manche Provinz. Sichtbar wird er am Eilandje, wo das Hafenhaus von Zaha Hadid wie ein Schiffsbug über einer alten Feuerwache schwebt, gleich neben dem MAS. Der Diamanthandel dagegen versteckt sich in vier Straßen hinter dem Bahnhof, unauffällig und schwer bewacht, wie die Seite zum Diamantviertel zeigt.

Die Mode schließlich ist der jüngste Teil dieser Geschichte. 1986 fuhren sechs Absolventen der Akademie nach London und kamen als die Antwerpener Sechs zurück. Museum und Einkaufsstraßen stehen auf der Seite zu MoMu und dem Modeviertel.

Wie viele Tage brauchst du?

Ein Tag reicht für Kathedrale, Grote Markt, Het Steen und einen Bummel über den Meir. Zwei Tage sind sinnvoll: Tag eins Altstadt, Tag zwei MAS, Zuid und Modeviertel. Am dritten Tag passt der Zoo, ein Museum mehr oder ein Ausflug nach Mechelen oder Lier, beide unter einer halben Stunde mit dem Zug entfernt.

Tag	Vormittag	Nachmittag	Abend
1	Kathedrale und Grote Markt	Meir, Rubenshaus, Modeviertel	Altstadtgassen, Bier in einer braunen Kneipe
2	Het Steen und Uferweg	MAS und Eilandje	Zuid rund um den Marnixplaats
3	Zoo oder Plantin-Moretus	Tagesausflug nach Mechelen oder Lier	Zurück in der Stadt, Fritten am Platz

Anreise und Umweltzone

Mit dem Zug ist Antwerpen bequem zu erreichen: aus Brüssel in etwa 45 Minuten, aus den Niederlanden über Rotterdam und Roosendaal, aus Deutschland meist mit Umstieg in Brüssel. Mit dem Auto wird es umständlicher. Die Innenstadt innerhalb des Rings und ein Teil der Linkeroever sind Umweltzone. Ausländische Kennzeichen müssen sich vor der ersten Fahrt registrieren, sonst kommt ein Bußgeld per Post, selbst wenn das Auto die Abgasnorm erfüllt.

Dazu kommen ein chronisch verstopfter Ring und teure Parkplätze. Stell den Wagen auf einem der Parkplätze am Stadtrand ab und fahr mit Tram oder Bus hinein. Wie das genau läuft, welche Tickets es gibt und warum die Liefkenshoektunnel als einzige Röhre Geld kostet, steht auf der Seite zum Verkehr in Antwerpen.

Wann du kommen solltest

Die Sommer sind mild: Im Juli und August liegen die Höchstwerte bei rund 23 Grad, nachts kühlt es auf etwa 15 Grad ab. Im Januar erreicht das Thermometer knapp 7 Grad, nachts wird es um 2 Grad kalt. Regen fällt in jedem Monat, an elf bis vierzehn Tagen. Der April ist mit rund 45 Millimetern der trockenste Monat, im Januar fallen gut 80.

Praktisch heißt das: Es gibt keine verlässlich trockene Zeit, und am Fluss weht fast immer Wind. Mai bis September sind die angenehmsten Monate, September oft der schönste. Im Dezember läuft der Weihnachtsmarkt rund um Grote Markt und Groenplaats, dann ist die Stadt am vollsten und am stimmungsvollsten.

Essen, Bier und Fritten

Das Bier der Stadt ist De Koninck, bestellt wird es als „Bolleke“ nach der Form des Glases. Dazu kommen Garnaalkroketten mit Nordseekrabben, Stoofvlees in dunklem Bier und die Antwerpse handjes, Kekse und Pralinen in Handform, die an die Stadtsage erinnern. Fritten kommen aus der Frituur und sind Alltagskultur, kein Fastfood. Wo du wirklich gut isst und welche Terrassen du meiden solltest, steht unter Essen und Trinken in Antwerpen.

Übernachten

Die Altstadt hat die kürzesten Wege, das Zuid die besseren Restaurants, das Eilandje die ruhigsten Nächte. Rund um den Bahnhof ist es praktisch, aber je nach Seite sehr unterschiedlich. Welches Viertel zu dir passt und was es mit der Übernachtungsabgabe auf sich hat, steht unter Hotels in Antwerpen.