Auf einen Blick
- RegionRegion Brüssel-Hauptstadt
- Namen vor OrtGrand-Place (französisch), Grote Markt (niederländisch)
- UNESCOWelterbe seit 1998
- EpocheRathaus 15. Jahrhundert, Gildehäuser nach 1695
- Dauer30 bis 45 Minuten, abends noch einmal
- AnreiseMetro und Zug bis Bruxelles-Central, 5 Minuten zu Fuß
Warum dieser Platz anders aussieht als andere
Auf Niederländisch heißt die Grand-Place Grote Markt, und beide Namen stehen an jeder Ecke auf den Schildern. Brüssel ist offiziell zweisprachig, also gewöhnst du dich am besten sofort daran, dass hier jeder Ort zwei Namen trägt.
Der Platz misst rund 110 mal 68 Meter und ist vollständig geschlossen. Keine Lücke, keine moderne Fassade, kein Bürobau im Hintergrund. Genau das unterscheidet ihn von den meisten großen Plätzen in Europa, an denen fast immer irgendwo eine Baulücke aus dem 20. Jahrhundert steht.
Dass alles so aus einem Guss wirkt, hat einen brutalen Grund. 1695 beschoss die französische Armee unter Marschall Villeroy die Stadt drei Tage lang mit Kanonen und Brandgeschossen. Der Platz brannte fast vollständig aus, stehen blieben im Wesentlichen das Rathaus und einige Mauern. Die Zünfte bauten ihre Häuser danach gemeinsam wieder auf, innerhalb weniger Jahre und in derselben Formensprache. Deshalb sieht der Platz aus wie ein einziges Bauwerk, obwohl er aus zwei Dutzend Häusern besteht.
Die Gildehäuser: worauf du achten solltest
Jedes Haus gehörte einer Zunft, und jede Zunft zeigte oben am Giebel, wovon sie lebte. Über der Tür des Hauses Le Cornet, auf Niederländisch De Hoorn, sitzt ein Schiffsheck: Das war das Haus der Schiffer. Beim Haus Le Renard oder De Vos steht ein Fuchs für die Kurzwarenhändler, bei La Brouette eine Schubkarre für die Fettschmelzer.
Das größte Gebäude auf der Ostseite ist das Haus der Herzöge von Brabant, das trotz des Namens kein Adelspalast war, sondern sechs Zunfthäuser hinter einer einzigen Fassade versteckt. Gegenüber liegt Le Cygne, das Schwanenhaus. Dort trafen sich Karl Marx und Friedrich Engels, als sie Mitte der 1840er Jahre in Brüssel im Exil lebten. Im Haus L’Arbre d’Or, dem Haus der Brauer, sitzt heute ein kleines Brauereimuseum. Wenn dich das Thema packt, lies weiter zum Bier in Belgien.
Gut zu wissen: Das viele Gold auf den Fassaden ist nicht barock übertrieben, sondern zum größten Teil eine Ergänzung des späten 19. Jahrhunderts. Damals ließ die Stadt die Häuser aufwendig restaurieren und vergolden. Der Platz sieht heute reicher aus, als er es im 18. Jahrhundert je war.
Rathaus und Broodhuis
Das Rathaus stammt aus dem 15. Jahrhundert und ist das einzige Gebäude, das die Beschießung überstanden hat. Sein Turm misst rund 96 Meter, oben dreht sich der Erzengel Michael, der Stadtpatron. Fällt dir auf, dass der Turm nicht in der Mitte steht? Das liegt daran, dass der rechte Flügel später angebaut wurde. Die beliebte Geschichte vom Baumeister, der sich aus Verzweiflung über diesen Fehler vom Turm gestürzt haben soll, ist eine Legende.
Gegenüber steht das Broodhuis, auf Französisch Maison du Roi. Die beiden Namen widersprechen sich: Auf Niederländisch heißt es Brothaus, weil hier einst die Bäcker ihr Brot verkauften, auf Französisch Königshaus, weil das Gebäude später der spanischen Krone gehörte. Der heutige neugotische Bau ist ein Werk des 19. Jahrhunderts. Drinnen sitzt das Stadtmuseum, und dort steht auch die Originalfigur des Manneken Pis von 1619, während an der Straßenecke nur eine Kopie plätschert.
Tickets: Der Platz selbst ist frei zugänglich, Tag und Nacht. Eintritt zahlst du nur für das Stadtmuseum im Broodhuis und für die Führungen durch das Rathaus, die in mehreren Sprachen und mit begrenzter Teilnehmerzahl laufen. Beides buchst du am besten vorab online, weil die Rathaustermine schnell voll sind.
Blumenteppich, Ommegang und Weihnachtslicht
Alle zwei Jahre, in geraden Jahren um den 15. August herum, legen Gärtner einen riesigen Teppich aus Begonien auf das Pflaster. Das Muster wechselt jedes Mal, der Teppich liegt nur wenige Tage. Von unten siehst du vor allem Farbflächen, das Muster erkennst du erst vom Balkon des Rathauses aus, für den es ein eigenes Ticket gibt. Wer den Blumenteppich sehen will, sollte lange vorher ein Hotel buchen, denn die Stadt ist in diesen Tagen ausgebucht.
Im Sommer zieht außerdem der Ommegang über den Platz, ein historischer Festzug in Renaissancekostümen, der auf einen Empfang für Kaiser Karl V. zurückgeht und zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO gehört. Im Dezember steht hier der Weihnachtsbaum, und eine Ton- und Lichtschau wirft mehrmals am Abend Muster auf die Fassaden.
Abends ist der Platz ein anderer
Tagsüber stehen Reisegruppen im Weg, Straßenmusiker spielen gegeneinander an, und du bekommst kaum ein Foto ohne fremde Rücken. Nach Einbruch der Dunkelheit springt die Beleuchtung an, die Fassaden treten aus dem Schwarz hervor, und gegen elf Uhr abends hast du den Platz fast für dich. Für viele Besucher ist das der Moment, in dem Brüssel klickt.
Tipp: Betritt den Platz zum ersten Mal durch die Rue des Chapeliers oder eine der anderen schmalen Gassen, nicht über die breite Seite. Der Effekt, wenn sich der Platz plötzlich öffnet, funktioniert nur einmal, und dafür lohnt sich der Umweg von zwei Minuten.
Essen und Trinken: zwei Straßen weiter
Spar dir die Restaurants direkt am Platz. Du zahlst dort für die Aussicht, nicht für die Küche. Dasselbe gilt für die Rue des Bouchers, niederländisch Beenhouwersstraat, wo Kellner Passanten aktiv ansprechen und die Meeresfrüchteplatten in der Auslage schöner sind als auf dem Teller. Zwei Straßen weiter isst du besser und zahlst weniger, konkrete Viertel und Gerichte findest du unter Essen und Trinken in Brüssel.
Ein Bier auf einer der Terrassen am Platz ist trotzdem seinen Aufpreis wert, einmal, am frühen Abend. Danach ziehst du weiter in eine der braunen Kneipen in den Seitenstraßen.
Was in fünf Minuten zu Fuß liegt
Vom Platz aus erreichst du fast alles im historischen Zentrum: die Königlichen Galerien Sankt Hubertus, die Comicwände der Innenstadt und den Aufstieg zum Kunstberg mit den großen Museen. Bergauf Richtung Süden beginnt nach zehn Minuten das Antiquitätenviertel Sablon. Wie du das alles zu einer sinnvollen Runde verbindest, steht in der Übersicht der Brüsseler Sehenswürdigkeiten.
Wenn es nicht klappt
- Wenn es voll istDer Platz ist nie geschlossen, also weiche einfach auf die Randzeiten aus. Wenn du mittags dort stehst und keinen Fußbreit findest, geh in die Königlichen Galerien und komm gegen Abend zurück.
- Wenn es regnetDie Arkaden des Rathauses geben ein wenig Schutz, das Stadtmuseum im Broodhuis liegt direkt gegenüber, und die überdachten Königlichen Galerien sind zwei Minuten entfernt.
- Mit KindernDer Platz ist autofrei, das gefällt Kindern. Länger als zehn Minuten hält kaum ein Kind still, plane den Besuch also als Zwischenstopp und nicht als Programmpunkt.
- Mit eingeschränkter MobilitätDer Platz ist eben, aber das Kopfsteinpflaster ist grob und für Rollstühle und Kinderwagen unangenehm. Die glatteste Zufahrt kommt von der Seite des Broodhuis. Das Rathaus ist historisch bedingt nur eingeschränkt barrierefrei.
Häufige Fragen
Ist die Grand-Place kostenlos?
Ja. Der Platz ist öffentlicher Raum und rund um die Uhr frei zugänglich, auch nachts während der Beleuchtung. Eintritt zahlst du nur, wenn du das Stadtmuseum im Broodhuis besuchst, an einer Rathausführung teilnimmst oder während des Blumenteppichs auf den Rathausbalkon willst.
Warum ist die Grand-Place UNESCO-Welterbe?
Die UNESCO nahm den Platz 1998 in die Welterbeliste auf. Begründet wurde das mit dem außergewöhnlich geschlossenen Ensemble aus öffentlichen und privaten Gebäuden des späten 17. Jahrhunderts, das den Reichtum und das Selbstbewusstsein einer nordeuropäischen Handelsstadt zeigt. Entscheidend ist die Mischung aus gotischem Rathaus und barocken Zunfthäusern.
Wann liegt der Blumenteppich auf der Grand-Place?
Alle zwei Jahre in den geraden Jahren, rund um den 15. August, für wenige Tage. Der Teppich besteht aus Hunderttausenden Begonien und bekommt jedes Mal ein neues Motiv. Die genauen Termine stehen im Frühjahr auf der offiziellen Website. Buche Unterkunft und Rathausbalkon früh, dieses Wochenende ist das vollste des Jahres.
Kann man das Rathaus von innen besichtigen?
Ja, aber nur mit Führung und in begrenzter Gruppengröße, weil das Gebäude weiter als Rathaus genutzt wird. Die Touren führen durch die historischen Säle mit Wandteppichen und Spiegelsaal. Termine und Sprachen wechseln, deshalb buchst du am besten online im Voraus. Spontan vor Ort klappt es selten.
Wie lange sollte man auf der Grand-Place bleiben?
Für den Platz selbst reichen dreißig bis fünfundvierzig Minuten: einmal rundherum, Giebel anschauen, Rathaus und Broodhuis vergleichen. Wer das Stadtmuseum mitnimmt, rechnet eine weitere Stunde. Der beste Plan ist ohnehin, zweimal zu kommen, einmal am Morgen und einmal am späten Abend.
