Dinant: Felsen, Saxophon & Zitadelle

Warum Dinant?

Weil hier auf zweihundert Metern Flussufer mehr zusammenkommt als in mancher Großstadt: eine gotische Stiftskirche mit einem Turm, der wie eine Zwiebel aussieht, eine Felswand direkt dahinter, eine Festung darüber und eine Brücke davor, auf der bunte Saxophone stehen. Dazu Ausflugsboote, die flussaufwärts Richtung Schloss Freÿr tuckern.

Ehrlich bleiben muss man trotzdem: Dinant ist klein und an Sommerwochenenden randvoll. Wer nur die Hauptstraße abläuft, ist in einer Stunde fertig und enttäuscht. Der Ort lohnt sich, wenn du hoch steigst, aufs Wasser gehst oder ins Umland fährst.

Die Stiftskirche unter dem Felsen

Die Vorgängerkirche wurde im 13. Jahrhundert von einem Felssturz getroffen und danach gotisch neu gebaut. Der Turm bekam später seine bauchige Haube, die man in Belgien sonst kaum sieht, und genau diese Silhouette macht das Stadtbild aus. Innen ist es hoch, schlicht und kühl, im Chor stehen bunte Glasfenster.

Direkt daneben beginnt der Fels. Die Wand steht so nah an der Kirche, dass beide auf jedem Foto zusammengehören. Der Eintritt in die Kirche kostet nichts, ein paar Minuten solltest du ihr geben, bevor du die Stufen angehst.

Zur Zitadelle: über 400 Stufen oder mit der Seilbahn

Von der Kirche führt eine gemauerte Treppe die Felswand hinauf, über 400 Stufen, in mehreren Läufen und ohne Schatten. Wer sie nimmt, braucht je nach Kondition zwanzig Minuten und hat unterwegs immer wieder Blicke auf die Dächer. Die bequeme Alternative ist die Seilbahn, die parallel dazu fährt.

Oben stehen Kasematten, eine Waffensammlung, eine nachgestellte Bäckerei aus der Belagerungszeit und ein Rundgang, der die Geschichte der Anlage erzählt. Die heutige Festung stammt im Kern aus der Zeit nach 1815, als die Niederländer die Maaslinie gegen Frankreich sicherten. Der Blick von der Terrasse ist der eigentliche Grund für den Aufstieg.

Adolphe Sax und das Saxophon

Adolphe Sax wurde 1814 in Dinant geboren, als Sohn eines Instrumentenbauers. In Paris entwickelte er in den 1840er-Jahren das Saxophon und ließ es patentieren. Militärkapellen nahmen es zuerst auf, der Jazz machte es später weltberühmt, und Sax selbst starb trotzdem arm.

In der Rue Adolphe Sax erinnert ein kleines Besucherhaus an ihn, davor sitzt er in Bronze auf einer Bank. Auf der Brücke über die Maas stehen überlebensgroße bunte Saxophone, eines für jedes Land der Europäischen Union. Das ist Fototouristik, macht aber Spaß und dauert zehn Minuten.

Kajak auf der Lesse

Die Lesse mündet ein paar Kilometer flussaufwärts bei Anseremme in die Maas, und ihr letztes Stück ist die bekannteste Paddelstrecke Belgiens. Du fährst mit Bahn oder Bus flussaufwärts nach Houyet oder Gendron und paddelst von dort zurück, je nach Startpunkt rund 12 oder 21 Kilometer, durch Wald, an Felsen vorbei, über zwei kleine Wehre.

Die Saison läuft ungefähr von Frühjahr bis Herbst und hängt am Wasserstand: Nach langer Trockenheit oder nach Hochwasser kann der Betrieb ausfallen. Vorher anrufen oder online prüfen lohnt sich also. Kinder ab etwa sechs Jahren fahren im Boot der Eltern mit.

Rund um Dinant

Kurz flussabwärts steht der Rocher Bayard, eine schmale Felsnadel neben der Straße, um die sich die Sage vom Pferd Bayard rankt. Flussaufwärts liegen die Gärten von Freÿr an der Maas, ein Stück weiter im Hinterland das runde Wasserschloss Vêves. Beides erreichst du nur mit Auto oder Rad.

Nach Osten geht es in die Höhlenlandschaft: Die große Tropfsteinhöhle von Han-sur-Lesse und das Städtchen Rochefort liegen rund 40 Kilometer entfernt. Wer weiter südlich in die dichten Wälder will, fährt Richtung Bouillon.

1914: was in Dinant geschah

Im August 1914 erschossen deutsche Truppen in Dinant 674 Zivilisten, Männer, Frauen und Kinder, und brannten große Teile der Stadt nieder. Es war eines der schwersten Massaker des deutschen Vormarschs durch Belgien. Tafeln in der Stadt und ein Denkmal erinnern daran.

Auf der Brücke steht der Name Charles de Gaulle. Der spätere französische Präsident wurde im selben August als junger Leutnant bei den Kämpfen um Dinant verwundet. Als deutscher Gast musst du dich hier nicht unwohl fühlen, aber es hilft zu wissen, worauf die Tafeln sich beziehen.

Essen und Mitbringsel

Die lokale Spezialität heißt Couque de Dinant, ein steinharter Keks aus Mehl und Honig, der in geschnitzten Holzformen gebacken wird. Beißen solltest du nicht darauf, sondern kleine Stücke abbrechen und lutschen. Als Mitbringsel ist er unschlagbar, weil er praktisch ewig hält.

Sonst gilt die wallonische Küche: Fritten aus der Friture, Ardenner Schinken, Forelle, Wildgerichte im Herbst. Beim Bier lohnt der Blick auf die regionalen Sorten, mehr dazu unter Bier in Belgien.

Anreise, Parken und Wetter

Mit dem Zug fährst du ab Namur in einer guten halben Stunde, der Bahnhof liegt auf der anderen Flussseite, fünf Minuten von der Kirche. Mit dem Auto kommst du über die N97 und die E411. Parken ist eng, nutze die Parkplätze am Ufer außerhalb des Zentrums und geh die letzten Meter zu Fuß. Eine Umweltzone gibt es hier nicht, wohl aber in Brüssel, Antwerpen und Gent, wo sich ausländische Kennzeichen vorher registrieren müssen.

Im Juli und August steigen die Höchstwerte auf gut 23 Grad, nachts sind es rund 14 Grad. Im Januar bleibt es bei knapp 6 Grad. Regen fällt an 10 bis 15 Tagen im Monat, am wenigsten kommt im April herunter. Für Kajak und Zitadelle sind Mai bis September die sicherste Wahl, im Oktober ist das Maastal am schönsten. Alle Nachbarorte findest du unter Provinz Namur.